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    简卿卿盯着对方补服上的鹭鸶图案，指甲几乎掐进掌心。

    “本官奉帝君急令巡查水患，王大人这是要抗旨不成？”

    “简大人莫要给本官乱扣帽子！”王大人夸张地甩了甩衣袖，声音在空旷的大堂里回荡，“所谓新官上任三把火，这第一把火简大人就想拿本官开刀吗？”

    他突然凑近，压低声音道：“本官在江州治水十二载，哪年不是亲力亲为？去年洪灾，我可是三天三夜没合眼！”

    简卿卿正要开口，王大人却猛地提高声调，眼中闪烁着算计的光芒。

    “这些年，本官夙兴夜寐，殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠。倒是简大人，一来便颐指气使，拿着鸡毛当令箭，莫不是想陷害本官于不义？”

    他的声音带着哭腔，眼眶却干得没有一滴泪。

    其他的官员们交头接耳，有人偷偷打量简卿卿的脸色，有人则对着王大人连连点头。

    王大人得意地瞥了简卿卿一眼，突然整了整衣冠，抱拳行礼。

    “虽然简大人是帝君钦点的状元，是首届女科第一人，但为了本官的清誉，为了江州百姓，我就是拼着头上的乌纱不要，也要上书告你！”

    简卿卿只觉得眼前发黑，指尖微微发颤。

    她曾幻想过，凭着状元的身份，凭着女科第一人，定能在江州的这次治水中大展拳脚。

    可眼前这一幕，彻底击碎了她的幻想。

    那些官员们看着她的眼神，有的幸灾乐祸，有的不屑一顾，更多的是等着看好戏的漠然。

    而当她瞥见王大人身后的通判、推官们，个个对王大人点头哈腰，谄媚之态溢于言表时，终于明白自己面对的是怎样一张盘根错节的大网。

    窗外的雨越下越大，雨水顺着屋檐倾泻而下，如同简卿卿此刻混乱的思绪。

    她握紧了手中的圣旨，却感觉那象征着无上权威的黄绫，在这一刻竟如此单薄无力。

    然而现实的巴掌比预想中更凌厉。
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